¿Qué es?

La salmonelosis es una infección de los intestinos causada por una bacteria llamada Salmonella. La infección puede propagarse de los intestinos al torrente sanguíneo y a otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas?

• Los síntomas suelen desarrollarse de 12 a 72 horas después de la infección. Los síntomas típicamente duran de 4 a 7 días y pueden incluir:
  • Diarrea
  • Retortijones
  • Dolor de cabeza
  • Fiebre
  • Vómito
  • Deshidratación (pérdida de líquidos), especialmente en niños pequeños y ancianos 
    
• La infección por Salmonella puede ser severa en personas con sistemas inmunes debilitados.

¿Cómo se propaga?

• Salmonella sale del cuerpo a través del excremento de personas y animales infectadas. Otras personas se infectan cuando se colocan en la boca manos, alimentos u objetos contaminados con excrementos infectados.
• Las personas infectadas de Salmonella pueden transmitir la bacteria a otros si no se lavan las manos cuidadosamente después de usar el baño.
• Una persona puede infectarse de Salmonella:
  • Al consumir alimentos o beber agua o leche que haya sido contaminada con la bacteria Salmonella.
  • Al comer o tocarse la boca después de tocar a animales infectados sin lavarse antes las manos. Los animales infectados a menudo no parecen estar enfermos. Los animales que comúnmente se infectan de Salmonella incluyen pollos, patos, cerdos, vacas, roedores y reptiles tales como serpientes, lagartos y tortugas. Las mascotas son una fuente común de infección.
  • Al consumir alimentos preparados (alimentos que no necesitan ser cocinados) que hayan sido preparados en superficies o con utensilios contaminados con Salmonella.

¿Cómo se diagnostica y trata?

• La infección por Salmonella normalmente se diagnostica haciendo exámenes de detección de la bacteria en excremento.
• La mayoría de las personas se recupera sin tratamiento. A veces se usan antibióticos en personas con casos severos. Los antibióticos también pueden ayudar a los niños pequeños y a personas con ciertas condiciones médicas crónicas.
• Se recomienda beber abundantes líquidos para evitar la deshidratación.

¿Cómo puede prevenirse la salmonelosis?

• Lavarse las manos cuidadosamente es el mejor modo de evitar la propagación de enfermedades infecciosas del tracto intestinal.
• Lávese las manos con jabón y agua tibia después de ir al baño, después de cambiar pañales, después de tener contacto con animales y antes de comer o de preparar alimentos.
• No permita la entrada de reptiles a áreas en las que alimente o bañe a niños pequeños.
• Mantenga a reptiles y anfibios fuera de los hogares en los que haya niños menores de 5 años o personas con sistemas inmunes debilitados.
• Cocine bien todos los alimentos, especialmente aves.
• No coma huevos crudos o poco cocidos.
• Beba solamente leche pasteurizada.
• Descongele la carne y aves en el refrigerador y no a temperatura ambiente.
• Refrigere los alimentos rápidamente.
• Lave las tablas de cortar y los mostradores usados para preparar carnes o aves inmediatamente antes de su uso para evitar la contaminación cruzada con otros alimentos.
• No nade en piscinas o lagos si tiene diarrea.

NOTA: Las personas con diarrea no deben preparar ni servir alimentos o bebidas a otros, cuidar niños o atender a pacientes. Los niños con diarrea no deben asistir a la guardería ni a la escuela.