Hechos sobre la enfermedad meningocócica
Meningococcal disease facts in Spanish
¿Qué es?
La enfermedad meningocócica es causada por la bacteria Neisseria meningitidis, también llamada meningococo. La enfermedad meningocócica involucra infecciones severas del fluido y el revestimiento que rodean el cerebro (meningitis), del torrente sanguíneo (bacteremia y sepsis), de los pulmones (neumonía) y de las articulaciones (artritis).
¿Cuáles son los síntomas?
- Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 4 días después de la exposición, pero pueden variar entre 2 y 10 días.
- Los síntomas incluyen:
- Fiebre alta repentina (generalmente 102°F o más)
- Escalofríos
- Dolor de cabeza severo
- Dificultad para respirar
- Cuello y espalda rígidos
- Dolor en las articulaciones
- Vómito
- Somnolencia extrema y/o confusión
- Pérdida de la conciencia o convulsiones
- Erupción o manchas de color azulado o púrpura
- En bebés menores de un año, el área suave en la parte superior de la cabeza (fontanela) puede abultarse hacia arriba.
¿Cómo se propaga?
- La bacteria está presente en las narices y gargantas de las personas enfermas y se propaga a quienes están en contacto cercano a través de la saliva o secreciones de la nariz o garganta al hablar, toser, estornudar, besar, etc.
- Las personas saludables a veces portan la bacteria meningocócica en su nariz y garganta pero no se enferman ni propagan la infección.
- La infección meningocócica se propaga por contacto cercano (por ejemplo, al besar, compartir bebidas, utensilios, vasos, cigarrillos, otros objetos que se colocan en la boca, y entre miembros del hogar). No se propaga simplemente por estar en la misma habitación con una persona infectada.
¿Cómo se diagnostica y trata?
- La enfermedad meningocócica se diagnostica con análisis de sangre o de líquido espinal para detectar la bacteria.
- Las personas con enfermedad meningocócica generalmente requieren hospitalización y tratamiento rápido con antibióticos.
¿Cómo puede prevenirse la enfermedad meningocócica?
- Hay disponible una vacuna para proteger contra la enfermedad meningocócica que puede prevenir dos de los tres tipos más comunes de la bacteria que causa la enfermedad.
- La vacuna suele recomendarse para todas las personas de 11 a 18 años de edad. Debe administrarse una sola dosis de la vacuna a los 11 ó 12 años, y una dosis de refuerzo a los 16 años.
- La vacuna también se recomienda para estudiantes de primer año de universidad que vivan en residencias estudiantiles, y para otras personas con un riesgo elevado de enfermedad meningocócica si aún no han recibido la serie de vacunas.
- Evite el contacto cercano con personas que tengan enfermedades respiratorias (que estén tosiendo y estornudando).
- Evite compartir alimentos, bebidas, cigarrillos o utensilios usados para comer.
- Lávese las manos antes y después de comer y después de toser o estornudar.
- Todas las personas que recientemente hayan tenido contacto con alguien que tenga enfermedad meningocócica deben:
- Recibir una receta para medicamento antibiótico de su proveedor de atención médica lo antes posible para ayudar a prevenir la enfermedad meningocócica.
- Estar atentos a síntomas de enfermedad meningocócica durante 10 días a partir del último contacto con la persona enferma, incluso su tomaron antibióticos para prevenir la infección.
- Ponerse en contacto con su proveedor de atención médica inmediatamente si desarrollan fiebre, dolor de cabeza u otros síntomas descritos en esta hoja.